Kjønn avgjørende for valg av terapeutisk retning

– Dette spenningsfeltet fanget min interesse, sier fysioterapeut og høgskolelektor Tone Dahl-Michelsen. Hun disputerte fredag 29. mai 2015 for doktorgraden i profesjonsstudier over avhandlingen "Gender in physiotherapy education. A study of gender performance among physiotherapy students and changes in the significance of gender".

Både i Norge og internasjonalt er fysioterapi dominert av kvinner. Andelen kvinnelige terapeuter er 70 prosent, skriver Høgskolen i Oslo og Akershus i en artikkel på forskning.no.

Men selv om kvinner og menn velger forskjellige retninger innen fysioterapien, er mannlige og kvinnelige fysioterapistudenter i Norge like opptatt av å gi omsorg.

– For å bli sett på som en kompetent moderne fysioterapeut må studentene kombinere omsorg og behandling, sier Dahl-Michelsen.

Metroseksuell mann

For førsteårs-studentene som deltok i studien, gjør kjønn seg gjeldende på flere områder, og særlig i kombinasjon med sportslighet. Det å bli sett på som sporty og være godt trent har en sterk symbolsk verdi, men det er viktigere for mannlige studenter enn for de kvinnelige.

– Sportslighet er knyttet til maskulinitet, og de hypersportslige mannlige studentene blir sett på som de mest attraktive, forteller Dahl-Michelsen.

Det er også bare mannlige studenter som allerede i første studieår jobber målrettet mot drømmejobben, som er å være fysioterapeut i Olympiatoppen.

Der de mannlige studentene har et stort handlingsrom – de kan velge om de vil spille på seksualitet eller ikke – velger de kvinnelige studentene en mye mer nedtonet fremtoning.

Dahl-Michelsen håper forskningen kan bidra til å løse opp kjønnsstereotypier og forestillinger om menn og mannlighet og kvinner og kvinnelighet.

Behersker intimitet

Et sentralt funn i avhandlingen dreier seg om forholdet mellom behandling og omsorg.

Selv om studentene er opptatt av å være sporty og beherske behandlerteknikker, så snakker de veldig varmt om relasjoner og det å kunne kommunisere, ifølge forskeren.

– Både kvinner og menn gir nærhet og omsorg på en veldig lik måte. Det er ikke sånn at mannlige studenter gjør teknikkene på mannlige måter. Menn skyver ikke omsorg over på kvinnene, men tar det inn som en naturlig del. De tar opp i seg dette kroppsnære og det å beherske intimitet, sier hun.