-Useriøse tidsskrifter er et voksende problem

En flora av useriøse vitenskapelige tidsskrifter er i ferd med å vokse opp verden over. Mange av disse er såkalte Open Access-tidskrifter, det vil si at de er gratis å lese. Til gjengjeld forlanger redaksjonene ofte penger av forskerne eller universitetene for å publisere. Dette skriver forskning.no.

De useriøse Open Access-tidskriftene har ingen kvalitetskontroll med forskningen som kommer på trykk og er etter manges mening kun ute etter å tjene penger.

Skrev falske artikler

I tidsskriftet Science beskriver nå forskningsskribenten John Bohannon hvordan han gikk drastisk til verks for å avsløre manglende kvalitetskontroll i publisering av forskning.  Bohannon snekret sammen et stort antall artikler der han under falskt navn presenterte liksom-forskning. En rekke falske navn på forskere ved ikke-eksisterende universiteter ble produsert og artiklene ble sendt til 304 Open Access-tidsskrifter.  157 redaksjoner aksepterte artiklene, mens bare 98 sa nei. De øvrige ga ikke svar.

Brøt reglene

Artiklene beskrev med små variasjoner vitenskapelige forsøk som alle konkluderte med at en kjemisk forbindelse hentet fra ulike typer lav hemmer vekst av kreftceller. En trenet person ville med et øyekast se at helt grunnleggende regler for vitenskapelige studier ikke var fulgt.  Dataene som var oppgitt stemte ikke med konklusjonene og det var ikke korrigert for relevante faktorer. For å toppe det hele foreslo de falske forskerne at den nye kjemiske forbindelsen umiddelbart kunne bli en ny kreftmedisin helt uten de kliniske testene man alltid må ha i slike sammenhenger. 

Vitenskapelige tidsskrifter skal ha en kvalitetskontroll som består av at andre forskere leser gjennom og kommenterer svakheter i forskningen før den publiseres. Dette kalles fagfellevurdering og er den viktigste grunnen til at vi kan stole på at innholdet i vitenskapelige tidsskrifter holder vann.  Når mer enn halvparten av tidsskriftene aksepterte artiklene, ofte uten annet enn helt overfladisk korrigering, viser det at fagfellevurderingen er fraværende - og forskningen ikke kan kalles annet enn humbug.

-Positivt med Open Access

Den avtroppende rødgrønne regjeringen har i to stortingsmeldinger signalisert tydelig vilje til å satse på Open Access-publisering ved offentlig finansiert forskning.  Det er imidlertid en voldsom vekst i Open Access-tidsskrifter, og noen av de nye tidsskriftene holder ikke mål. Det er slike tidsskrifter som nå er avslørt av Bohannon.

- Vi har de siste to åra sett en veldig vekst i Open Access-tidsskrifter, sier forsker Gunnar Sivertsen ved Nordisk institutt for studier av forskning og innovasjon (NIFU) til forskning.no. 

Han mener at veksten blant de useriøse betyr at de seriøse Open Access-tidsskriftene kan være i ferd med å komme i mindretall. Sivertsen ønsker økt fokus på de mindre gode Open Access-tidsskriftene.

Les mer på forskning.no.