Disputerer om helseteknologi: – Pasienter kan ha utfordringer med etterlevelse av trening med støtte fra en app

Martinsens fokus har vært fysioterapi spesielt, hvordan digitale verktøy kan brukes i behandlingen av pasienter med artrose og andre muskel- og skjelettplager i primærhelsetjenesten.

Smerte, funksjon og sykdomsaktivitet

I avhandlingen sammenligner Martinsen smerte, funksjon og sykdomsaktivitet hos pasienter som brukte en generisk treningsapp, med en gruppe som mottok ordinær fysioterapi.

Det ble ikke funnet klare forskjeller mellom treningsappen og ordinær fysioterapi – men resultatene må ifølge forskeren tolkes med varsomhet.

Appens brukervennlighet ble vurdert som svært høy, og intervensjonskostnadene var lavere enn i den tradisjonelle behandlingsgruppen. Likevel fulgte pasientene som mottok ordinær fysioterapi opp treningsopplegget bedre enn dem som benyttet appen.

I primærhelsetjenesten

I en tilleggsstudie kartla Martinsen bruken av digital helseteknologi blant fysioterapeuter i primærhelsetjenesten. Halvparten av terapeutene rapporterte at de bruker digitale verktøy i behandling av muskel- og skjelettlidelser, og hele 80 prosent anbefalte slik teknologi til pasientene sine. Mange opplever at digitale løsninger kan effektivisere arbeidet og styrke pasientens egenmestring. Samtidig peker fysioterapeutene på manglende fysisk undersøkelse og behov for mer opplæring som de mest fremtredende utfordringene.

Martinsen konkluderer med at selv om digitale løsninger får bred støtte blant fysioterapeuter, er det fortsatt behov for mer forskning for å avgjøre om konkrete teknologiske verktøy gir behandlingsresultater som kan måle seg med dagens anbefalte praksis.

Sannsynligvis en viktig del av fremtidens tjenester

Til Fysioterapeuten forteller Lars Martinsen at det er viktig at man fortsetter med forskning på effekten av fysioterapiintervensjoner i primærhelsetjenesten.

-Det er her en stor del av pasientene skal følges opp. Men da er det viktig at det legges bedre til rette for dette enn det er i dag, sier han.

Martinsen er klar på at teknologi med stor sannsynlighet vil bli en viktig del av fremtidens helsetjeneste.

–  Må følge med

– Fysioterapeuter må følge med i denne utviklingen, men vi trenger å vite at de løsningene vi tar i bruk er effektive og trygge for pasientene våre, sier han.

Og nettopp derfor mener han det er viktig å fortsette å forske på effekten av forskjellige intervensjoner, sett opp mot hva som er dagens beste praksis.

Etterlevelsens betydning 

– Våre funn viser at pasienter kan ha utfordringer med etterlevelse av trening med støtte fra en app. Et viktig element i forskningen fremover vil derfor være å se på hvordan teknologistøtte kan bidra til at etterlevelse står seg lengre over tid, mener Martinsen.

Nettopp økt grad av etterlevelse er noe Martinsen trekker frem som viktig for fremtidens helsetjenester.

– Potensielt kan det å øke etterlevelse hos pasientene bidra til at flere opplever økt grad av egenmestring og evne til å håndtere sykdommen selv, noe som kan avlaste helsetjenesten, avslutter han. 

Lars Martinsen disputerer 26. mars ved Universitetet i Oslo. Les mer på UiO sine nettsider.