De skal holde Norge på beina under VM: – Vi behandler hele mennesket
Landslagets manuellterapeuter Leif Arne Lystad og Thomas Ødegaard går inn i sitt kanskje mest krevende oppdrag hittil. De neste sju ukene skal de bidra til at Norge stiller med en skadefri og best mulig forberedt tropp gjennom VM i USA.
Når Norges herrelandslag omsider er tilbake i et fotball-VM, er det ikke bare spillerne som skal prestere på høyeste nivå. Bak kulissene står et omfattende medisinsk støtteapparat klart for å håndtere alt fra akutte skader, belastningsskader og sykdom til søvn, hydrering og restitusjon.
En sentral del av dette apparatet er manuellterapeutene Leif Arne Lystad og Thomas Ødegaard. Sammen har de ansvaret for å følge opp spillerne gjennom et mesterskap som kan vare i ukevis.
– Vi skal se alle spillerne hele tiden, sier duoen til Fysioterapeuten.
Lange dager i landslagsleiren
Dagene under en landslagssamling er tettpakket.
Etter en relativt fleksibel morgen med frokost og eventuell egentrening for støtteapparatet, starter behandlingsarbeidet for alvor. Enkelte spillere trenger oppfølging allerede før dagens treningsøkt.
– Under treningen har gjerne en av oss ansvar for oppvarmingen. Etterpå vurderer vi eventuelle skader, ernæring, og eventuelt behov for isbad og badstue, forteller Lystad.
Deretter følger møter, dokumentasjon og behandlinger utover kvelden.
– Frem til klokken 22 er det mulig å få behandling. På bortebane hender det at vi holder åpent enda lenger, legger Odegaard til.
Behandlingen spenner fra oppvarming og øvelser til teiping, bløtdelsbehandling og ulike manuelle teknikker.
– Hands-on-teknikker er fortsatt en viktig del av arbeidet. Håndarbeid, om du vil, smiler Ødegaard.
Tett samarbeid med klubbene
Landslagsspillerne kommer fra klubber over hele Europa, og samarbeidet med klubbenes medisinske apparat er avgjørende.
Lystad og Ødegaard følger omtrent halvparten av spillergruppen hver, og har løpende kontakt med både spillere, trenere og medisinske team i klubbene.
– Vi kommuniserer gjennom telefoner, meldinger, e-post og digitale plattformer. Av og til besøker vi også klubbene, forteller Ødegaard.
Dette mener han de gjerne kunne gjort mer av.
– Det er alltid en fordel å ha møtt folk ansikt til ansikt. Det gjør kontakten enklere når noe oppstår, legger han til.
Ved skader eller andre medisinske hendelser blir klubbene informert umiddelbart.
– Vi skriver alltid rapporter til spiller og klubbens medisinske apparat. Dersom noe skjer, er det klubbene som får beskjed først.
Begge understreker at samarbeidet i all hovedsak fungerer svært godt.
VM byr på egne utfordringer
Før avreise til USA har støtteapparatet hatt et ekstra fokus på forhold som skiller et VM fra en ordinær landslagssamling.
Varme, hydrering, akklimatisering og lange reiser står høyt på agendaen.
– Dette er faktorer vi kommer til å møte gjennom hele mesterskapet, og derfor har vi forberedt oss grundig, sier Lystad.
Spillerne skal blant annet følges opp med faste rutiner knyttet til væskebalanse og belastningsstyring.
Erfaringer fra spillernes klubblag har også vært viktige.
– Mange av spillerne har allerede erfaring med å spille under varme forhold. Den kunnskapen har vi brukt aktivt i planleggingen.
For å styrke kapasiteten under mesterskapet har landslaget også med seg fysioterapeut Magnus Nilsen fra HamKam.
Når får en spiller grønt lys?
Et av de mest krevende spørsmålene i toppfotball er vurderingen av om en spiller er klar til kamp.
Beslutningene tas i fellesskap mellom det medisinske apparatet.
– Leif Arne, jeg og landslagslege Ola Sand gjør vurderingene sammen. Når vi er samstemte, kommuniseres dette videre til trenerteamet, klubbene og media, forklarer Ødegaard.
Vurderingene bygger på både medisinske funn og funksjonelle tester.
– Vi har klare kriterier for hva en spiller må kunne tåle. Det handler blant annet om belastning, funksjon og hvor mange minutter spilleren realistisk kan gjennomføre, sier Lystad.
Som hovedregel skal spillere som skal være aktuelle til kamp, kunne delta på treningen dagen før.
Samtidig må støtteapparatet noen ganger fungere som en motvekt til spillernes egen motivasjon.
– Norske landslagsspillere er ekstremt motiverte for å representere landet sitt. Noen ganger må vi bidra med litt realitetsorientering, sier Ødegaard.
Mer enn muskler og ledd
Begge mener rollen som fysioterapeut og manuellterapeut i toppfotball har utviklet seg betydelig de siste årene.
Flere kamper, mer reising og et stadig sterkere mediepress, inkludert sosiale medier, stiller nye krav til oppfølgingen av spillerne.
– Belastningen har økt enormt. Serie, cup, europacup og landslag kommer på toppen av hverandre, sier Ødegaard.
Samtidig har fokuset blitt bredere enn den rent fysiske oppfølgingen.
– Vi behandler hele mennesket. Sammen med performance coach jobber vi også med trivsel, restitusjon og det mentale miljøet rundt spillerne.
Noen ganger handler det om små ting. Små ting som kan bety mye.
– Vi må skape luft og rom rundt spillerne. Det kan være små konkurranser eller sosiale tiltak. Litt sosialminister blir man også innimellom, sier duoen med et smil.
Forberedt på det uforutsette
Selv med omfattende planlegging vet de at et VM alltid vil by på overraskelser.
Akutte skader er en del av fotballen, og spesielt hodetraumer krever raske og vanskelige vurderinger.
– Det er kanskje de mest krevende situasjonene vi står i. Der, og ved andre alvorlige tilstander, er det klare internasjonale protokoller som må følges, sier Lystad.
Samtidig peker begge på logistikk og reisebelastning som potensielle utfordringer gjennom mesterskapet.
For å optimalisere restitusjonen har landslaget blant annet med egne puter og dyner.
– Søvn er ekstremt viktig når belastningen er så høy som den blir i et VM.
Det største marerittscenariet er likevel mange samtidige skader.
– I et VM kan vi ikke erstatte spillere i troppen på samme måte som under andre samlinger. Derfor må vi gjøre alt vi kan for å holde spillerne friske, sier Ødegaard.
De er skjønt enige om at de tror dette vil gå fint.
Klar for sju uker på jobb
Når Norge nå går inn i sitt første VM på mange år, etter tidenes kvalifisering, er forventningene store. For Lystad og Ødegaard handler oppgaven om å skape de beste forutsetningene for at spillerne skal kunne prestere når det gjelder som mest.
– Vi gleder oss til å være på tur lenge sammen med denne fine gruppen. Samtidig vet vi jo at det kommer til å oppstå situasjoner underveis, av ulik art.
– Men det er jo derfor vi er her, legger de til.
Målet er enkelt formulert:
Å holde Norge på beina og banen, lengst mulig.
