– Vi er nøkkelpersonell innen rehabilitering

– Situasjonen er prekær, sa forbundsleder Stig Fløisand under paneldebatten tirsdag

«Sykefraværet kan reduseres hvis vi får gjort jobben vår», var tittelen på arrangementet i regi av Norsk Fysioterapeutforbund og Norsk Ergoterapeutforbund.

Til debatt møtte Stig Fløisand og Tove Holst Skyer, forbundsledere i henholdsvis NFF og Norsk Ergoterapeutforbund. I tillegg besto panelet av administrerende direktør i NHO Geneo, Karita Bekkemellem, og statssekretær i Arbeids- og inkluderingsdepartementet, Edvind Søvik. Møteleder var Erik Aasheim.

Sykmeldinger verdt 65,5 milliarder kroner

Perspektivmeldingen fra 2024, anslår at Norge kan komme til å mangle 180 000 helsearbeidere innen 2060. Samtidig har sykefraværet økt i Norge, sammenlignet med andre nordiske land. Dette gir naturlig nok grunn til bekymring.

Ifølge Stig Fløisand, er situasjonen prekær.

– I 2024 ble det til sammen skrevet ut 3,8 millioner sykmeldinger til en kostnad av 65,5 milliarder kroner. En undersøkelse fra Sintef blant NHO-bedrifter, viser at en sykmelding for én ansatt koster ca. 17 000 kroner per uke. Vi vet at muskelskjelett og psykiske plager utgjør 50 prosent av sykmeldingene. Her har vi som fysioterapeuter mye å bidra mer, på dette området er vi nøkkelpersonell, sa han.

Forbundsleder i Norsk Ergoterapeutforbund, Tove Holst Skyer, var av samme oppfatning.

– Vi representere to organisasjoner for nøkkelpersonell innen rehabilitering. Det betyr at vi i enda større grad kan bidra til at de mange som vil, og antakeligvis kan, får mulighet til å delta i arbeidslivet. I tillegg til å rette oppmerksomheten mot barrierene i funksjon hos personen, må oppmerksomheten også rettes mot barrierene i omgivelsene, sa hun.

Tidlig inn

Som et konkret tiltak, viste Fløisand blant annet til å la fysioterapeuter komme tidlig inn i behandlingsforløpet.

– Vi mener at hvis pasienten har vært sykmeldt i sju dager, så skal hen henvises til fysioterapeut for en funksjonsvurdering. Kanskje finnes det kapasitet til å stå delvis i jobb, fremfor å være fullt sykmeldt. Studier fra England viser at denne ordningen har en positiv effekt med hensyn til tiden det tar pasienten å komme tilbake i arbeid, sa han.

Fløisand trakk også frem viktigheten av at fysioterapeuter får henvisningsrett til bildediagnostikk og spesialisttjenesten.

– Det vil forkorte mange pasientforløp. Det at pasienten må innom fastlegen for å få henvisning, kan forsinke behandlingen med flere uker, sa han.

Ny IA-avtale

Statssekretær i Arbeids- og inkluderingsdepartementet, Edvind Søvik, sa at ingen er i tvil om at både ergo- og fysioterapeuter gjør en viktig jobb både når det gjelder forebygging, og i bestrebelsene for å få folk tilbake i arbeid.

– I vinter ble det inngått en ny IA-avtale med flere nye tiltak. Det skal fokuseres mer på forbyggende arbeidsmiljøinnsats, og gjøres mer for den enkelte sykmeldte. Vi har også startet et prosjekt som handler om bærekraftig sykmelding på legekontoret, dette i samarbeid med Legeforeningen, fortalte han.

Ikke naturlig

Det fikk møteleder Erik Aasheim til å påpeke at det ingenting står i den nye IA-avtalen om at ergo- og fysioterapeuter i sterkere grad skal bidra for å redusere sykefraværet.

– Hvorfor løftes ikke disse to gruppen frem spesielt, spurte Aasheim.

– Jeg tenker at det ikke er naturlig å løfte enkeltgrupper inn i en slik avtale. Men i det videre arbeidet med IA-avtalen, er det rom for å samarbeide med enkeltgrupper rundt ulike tiltak. De neste to årene skal vi også ha en bred kunnskapsinnhenting med tanke på å få ned sykefraværet. Unio er en del av denne kunnskapsinnhentingen, svarte statssekretæren.

Private aktører må inn

Karita Bekkelemmen mente at vi er i ferd med å bli et «reparerende» samfunn, og at dette skjer samtidig som vi har muligheten til å gå inn tidlig og å følge opp den enkelte arbeidstaker med tilrettelegging gjennom bedriftshelsetjenesten.

– Ergo- og fysioterapeuter kan være med å bidra til å minske helsekøen. Vi må få på plass et sterkere privat-offentlig samarbeid som kan bistå på en god måte. Det handler ikke kun om å gå inn å løse et problem for den enkelte, men også om forskning og innovasjon som gjør oss i stand til å løse problemene mer effektivt i fremtiden, sa hun.

Statssekretær Søvik mente at det ofte er på arbeidsplassen magien skjer.

– Vi må forebygge mye mer. Det er innen muskelskjelett og psykisk helse vi har det høyeste antallet sykmeldinger. Det er et stort behov for å legge til rette for den enkelte arbeidstaker på et tidlig tidspunkt, sa han.

Melding fra fastlegen

Forbundslederen i begge forbund slo under debatten et slag for avventende sykmelding. Kun én prosent av sykmeldingene befinner seg i denne kategorien.

– Avventende sykmelding er egentlig en melding fra fastlege til arbeidsgiver om at dersom arbeidsplassen gjør tilpasninger, så vil ikke arbeidstakeren bli sykmeldt. Tall fra NAV viser at 10 prosent av alle sykmeldinger burde vært avventende, sa Fløisand.

Et prioriteringsspørsmål

Møteleder slo på sin side fast at det er penger å spare på å sørge for at folk forblir friske, slik at de ikke går ut i langtidssykemelding eller blir uføre.

– Hvorfor er det så vanskelig å få til dette? Er det fordi dere kun tenker fire år frem i tid og ikke vil øke budsjettene, selv om vi da i løpet av 20 år ville se store innsparinger, spurte han henvendt til Søvik.

– Det premisset er jeg ikke enig i, for det har blitt gjort store løft innen budsjettene i helsesektoren under denne regjeringen. Sykefravær er åpenbart et fokusområde, og jeg er helt enig i at man må sette inn tiltak på et tidlig tidspunkt. Men fordi det er ressursmangel i helsevesenet, er det også et prioriteringsspørsmål hvem som skal få hjelp raskest. Vi kan ikke sette alle ressurser inn på å få folk tilbake til arbeidslivet, sa han.

Bedre ressursbruk

Karita Bekkemellem tok tak i situasjonen ute i kommunene, der ventetiden ofte er lang for å komme til fysioterapeut. Igjen var private aktører en del av løsningen.

– Vi har medlemmer i NHO Geneo som leverer på bedriftshelsetjenester, ikke bare gjennom arbeidsdagen, men som også har vilje til å levere et produkt til arbeidstaker 24/7. I dag setter NAV ned foten, for etter kl. 16.00 er det fastlegeordningen som skal tre inn. Vi er nødt til å ta en totalevaluering av hvordan vi rigger helsetjenestene våre, slik at vi får utnyttet ressursene og kompetansen vi har, sa hun.

På stedet hvil

– Går det fremover med helsevesenet, spurte møteleder avslutningsvis.

- Jeg tror mye står på stedet hvil, svarte forbundsleder Fløisand. Selv mente han at tidlig innsats, avventende sykmelding og henvisningsrett for fysioterapeuter, vil kunne utgjøre en stor forskjell.

– Ergo- og fysioterapeuter har tiltak som kan bidra til å få flere tilbake i arbeid. Bruk oss, oppfordret han.