– Søvn kan være et viktig behandlingsmål

I fagartikkelen «Søvnvansker og smerte: En toveis utfordring i muskel- og skjelettbehandling» undersøker de to hovedforfatterne, Adrian Hopland og Arne Lindhardt, sammenhengen mellom smerte og søvnvansker hos pasienter med muskel- og skjelettsmerter.

Både Hopland og Lindhardt er fysioterapeuter ved Rosenborgklinikken Fysioterapi i Trondheim, og har begge erfart at pasienter med smertetilstander ofte rapporterer om dårlig søvnkvalitet. I artikkelen skriver de at søvnvansker utgjør et betydelig folkehelseproblem, og at fenomenet har spesielt høy forekomst blant personer med muskel- og skjelettsmerter.

– Hvorfor valgte dere å skrive om sammenhengen mellom smerte og søvnvansker hos pasienter med symptomatiske rotatorcuff-rupturer spesielt?

– Blant de pasientene vi møter til daglig, er det mange som forteller om søvnproblemer knyttet til smerter. Det trigget en videre interesse og nysgjerrighet for temaet. Skulderpasienter er en gruppe som spesielt rapporterer om økte søvnvansker, men vi kunne like gjerne tatt for oss pasienter med for eksempel langvarige smerter i korsrygg- og/eller nakke, sier artikkelforfatterne.

En toveis utfordring

Etter å ha gjennomført et systematisk søk i databasene PubMed og Embase, ble fire studier inkludert. Tre av disse fant en assosiasjon mellom skuldersmerte og søvnvansker hos pasienter med rotatorcuff-ruptur.

– På hvilken måte er søvnvansker og smerter en toveis utfordring i muskel- og skjelettbehandling, slik det kommer frem i tittelen?

– Våre funn viser en sammenheng mellom smerte og søvnvansker. Smerte kan forverre innsovning og søvnkvalitet, samtidig som dårlig søvn kan øke smertefølsomheten og redusere kroppens evne til restitusjon. Dermed oppstår en ond sirkel: Smerte kan føre til søvnvansker, og søvnvansker kan forsterke smerte. Uten å ivareta begge deler, risikerer man at behandlingen blir mindre effektiv og at plagene vedvarer.

Sikre god søvnhygiene 

I artikkelen skriver de to forfatterne at «pasienter som endrer søvnkvalitet fra dårlig til god har økt sannsynligheten for redusert smerte, sammenlignet med de som sover vedvarende dårlig eller forverrer søvnen. Slik kan forståelsen av forholdet mellom smerte og søvn ha stor innvirkning på behandlingsintervensjoner for smerte».

– Hva kan fysioterapeuter gjøre for å møte denne utfordringen på best mulig måte?

– Det viktigste i klinikken handler nok om å ha noen tiltak i verktøykassa. Enkle tiltak i en tidlig fase kan for eksempel være å kartlegge koffeininntak, døgnrytme, skjermbruk før leggetid og lignende. Videre anbefaler vi å sette seg inn i kognitiv adferdsterapi for insomni, en tilgjengelig og godt dokumentert behandlingsmetode. Det handler om søvnhygieneråd, mentale strategier og handlingsstrategier. Kognitiv.no har en flott veileder for helsepersonell på dette.

– Hva overrasket dere mest i arbeidet med fagartikkelen?

– Det som kanskje overrasket oss mest, var at søvnvansker ser ut til å kunne påvirke behandlingsutfall. Med forbehold om at dette nok må forskes mer på, antyder flere studier at pasienter som opplever bedret søvnkvalitet under et behandlingsforløp, også rapporterer lavere smerte og bedre funksjon ved avslutning. Det tyder på at søvn kan være mer enn et bakgrunnsaspekt – det kan også være et relevant behandlingsmål i seg selv, avslutter artikkelforfatterne.